第四，全国的协调发展和政策的延续性。20世纪80年代，当改革开放和现代化建设全面展开以后，邓小平针对中国发展不平衡的特点，就提出了“两个大局”的战略构想。一个大局，就是沿海地区加快对外开放，较快地先发展起来，中西部地区要顾全这个大局。另一个大局就是，当沿海地区发展到一定时期，要拿出更多的力量帮助中西部地区加快发展，东部沿海地区也要服从这个大局。这个“一定时期”究竟指什么时期？邓小平同志认为在世纪之交。我们认为，“一定时期”有两层含义：一是东部地区已经实现了“先富起来”的目标，这个目标在20世纪末可以说是实现了；二是东西差距拉大到这种程度，西部后富地区已经无力再支持东部地区的发展，而且已经严重影响到先富地区的继续发展，这个条件基本也具备了，到了西部地区开始“后富”的时候了。
西部大开发战略的伟大意义是不容置疑的，之所以要实施这项百年战略工程的原因也是多方面的。对这项伟大战略的历史意义，西部人的体会尤为深切。在此我们不再重复那些众所周知的文字了，简单地做以上几点说明。
西部大开发战略实施五年的成就回顾
西部大开发战略是从1999年6月19日江泽民同志在西安向全国发出实施西部大开发战略的号召开始的，到2004年6月19日为五周年。而西部大开发战略的真正实施是从2000年开始，到2004年12月为五年时间。1999年处于战略的宣传和酝酿期，国家关于实施西部大开发战略的政策和规划尚未正式出台。2004年就有许多关于西部大开发五周年回顾的文章、纪念活动。国家也召开了西部大开发五周年座谈会，充分肯定了五年来的成绩，并明确指出要坚定不移地继续推进西部大开发战略。温家宝同志就西部大开发的成绩从以下几个方面做了总结：
“经济增长速度加快。2000～2004年，西部地区国民生产总值分别增长8.5％、8.8％、10.0％、11.3％和12％，高于前些年的增长速度。结构调整步伐加快，特色产业发展开始起步，财政收入逐年增长，经济效益逐步提高，人民生活不断改善。
基础设施建设取得较大进展。五年间，西部地区固定资产投资年均增长20％以上，明显高于全国平均水平。陆续新开工60个重大建设工程，投资总规模约8500亿元。交通干线、水利枢纽、西气东输、通信网络等重大基础设施建设进展顺利。油路到县、送电到乡、广播电视到村、人畜饮水、沼气利用、节水灌溉等农村基础设施建设逐步推进，农村生产生活条件得到改善。
生态环境保护和建设显著加强。西部退耕还林7350多万亩，荒山荒地造林9570多万亩，退牧还草1.9亿亩。天然林保护、京津风沙源治理、三峡库区国土整治及水污染治理、江河源头生态保护等重点工程全面展开，取得明显成效。
科技教育等社会事业加快发展。科技体制创新不断推进，科技成果转化能力增强。科研基地和高技术产业化示范项目建设取得初步成果。重点高校基础设施建设和学科建设步伐加快。农村义务教育得到加强，7000多所中小学危房得到改造。农村医疗卫生条件有所改善，国家支持建设260所贫困县医院。疾病预防控制中心建设取得进展。干部交流和人才培训工作逐步展开。
西部大开发促进了其他地区的发展。西部地区重点工程建设所需的设备、技术等，很多来自于东部和中部地区，有效地扩大了这些地区的市场空间，促进了产业结构调整，增加了就业岗位。同时，西部地区还输出大量能源、原材料等资源，保证了其他地区经济发展的需要。这些都有力地支持了东部和中部地区的经济发展，为保持国民经济平稳较快增长发挥了重要作用。”温家宝：《开拓创新 扎实工作 不断开创西部大开发的新局面》，2005年2月5日《人民日报》第二版。
西部大开发五年来取得的成就，使全国各族人民特别是西部地区人民看到了西部发展的希望和前景，进一步增强了全面建设小康社会的信心和决心。实践充分证明，党中央、国务院关于实施西部大开发的战略决策是完全正确的，确定的重点任务和采取的政策措施是符合实际的。
但这些成就中有哪些是真正由西部大开发战略的实施所带来的？或者说西部大开发在多大程度上促进了西部发展？这是一个很难衡量的问题。因为即使没有西部大开发战略，西部各省市区的政府和百姓也在努力工作，力图取得发展，每年也有经济增长。我们认为，战略政策带来的具体的改善和增长即使可以准确地计算出来，但不是最主要的，西部大开发战略实施最主要的功绩，应当表现在以下几个方面：
第一，营造了浓厚的发展氛围。西部大开发战略实施五年来，通过中央和地方各项支持西部地区经济社会发展的政策，以及大面积的宣传，在西部、全国乃至全球营造了一种开发态势。政府对西部开发的高度关注和各方面的支持、企业和老百姓对西部开发所寄予的希望、各地投资者在西部寻找商机的热情、学术界对西部开发的深入研究……均向社会透露出“西部要开发”的信息。这种信息非常重要，它改变着政府官员、老百姓和各类投资者的观念，引导资源、资金、人才、信息等逐步向西部地区流动，同时也鼓舞着西部的人民。自古以来做万事均是气势先行，一个国家、一个地区的经济社会发展和一个人的发展一样，如果缺乏热情、信念和志向，即使外部条件再丰厚，成事也很困难。因此我们认为西部大开发五年来最大的功绩是激发起了人们开发西部的热情，给予了西部人民新的希望。
西部开发的前五年属于战略实施的起步阶段，我们不可能指望在五年时间里就明显看见这项世纪工程的成效。一个地区的发展，首先要具备发展所需的基本条件，如果这些条件满足了，发展才有了可能。根据经济学原理，发展的条件无非是资源、资金、环境、技术和人才。当年，改革开放给予了东部地区大量的优惠政策和资金支持，沿海交通的便利及基础设施建设给其提供了最基本的环境条件，价格管制条件下西部地区为其提供了大量廉价的能源和资源，技术引进，“孔雀东南飞”给其提供了人才和智力支持，改革开放政策给开发者创造了信心和勇气。在诸多条件下，东部人先富了起来。那么西部地区要发展，同样需要这些条件。国家财政支持及西部地区经济增长逐渐奠定了西部大发展的资金条件，基础设施建设、政府职能转变、生态环境保护、科技教育事业发展等，都在为西部地区今后的大发展创造着条件。目前，我们不能说大发展的条件已经完全具备了，但至少在逐渐积累着各种基础，比起西部大开发战略实施前的1999年，无论从哪一方面说，经济发展的基础条件都有了很大的长进，这些长进就表现在那些统计数字里，正如众人所总结的那样，取得了重要进展。
第三，西部大开发战略五大工程的实施在一定程度上改变了西部的面貌。尽管前文说西部大开发的前五年主要是为大发展创造条件，但通过五大工程及各项发展措施的推进，的确在很大程度上改进了西部地区的面貌。这五年来，西部12个省市区的经济发展速度基本上都超过了历史水平，并且连年超过全国平均水平。通过生态环境工程的实施，西部地区的生态环境发生了让人能够切身感受到的变化：西部地区老百姓的收入有所提高，生活水平有所改善，企业的发展状况也比较良好。尤其是基础设施建设，城市道路、通信设施、城市环境，乡村邮路、通电、电视电话等，都取得了非常大的改善。五年累计，西部地区陆续开工建设60项重点工程，新增公路通车里程9.1万公里，新建铁路铺轨4066.5公里，建成干线机场和支线机场22个，县际公路工程总里程达4.6万公里，102万贫困人口实行了生态移民，解决了969个无电乡通电问题，7000多所中小学危房得到改造，东部企业到西部地区投资规模超过3000亿元。这些成绩为西部地区的进一步发展奠定了坚实的基础。
西部大开发出现的新情况、新问题与新矛盾
所谓新情况、新问题、新矛盾，就是指那些在西部大开发战略实施以前没有、战略实施以来才出现的情况、问题和矛盾。当然，西部开发战略实施以来，许多以往的旧问题、旧矛盾依然存在，比如外商投资总量小、缺乏支柱产业、东西部差距大、投资环境差、效率不高、人才流失严重、资源开发利用不合理、产业结构不合理、信息化城市化工业化程度低、科技转化率小、利益分配机制不合理等，在西部大开发战略实施以前就存在这些问题，虽然通过战略实施，在有些方面有所改进，但并未完全改善，而在某些方面没有改进甚至有所加剧。这些都是经济学家一直在研究的问题。我们在这里所说的，是西部大开发战略实施以来才出现的新情况、新问题、新矛盾，探讨这些问题和矛盾如何去解决。我们认为主要有以下几个方面：
第一，对西部大开发战略的怀疑与反怀疑。党中央和国务院确定西部大开发是一项百年工程、伟大的战略，既然是战略，就不是可以朝令夕改的，尽管如此，实施西部大开发战略以来，仍有人怀疑它的正确性和科学性。个别经济学家从经济学研究的角度，认为投资于西部是一种非理性的行为，按照经济学原理，显然同等资金投入东部的效率和效益都要比投入到西部高得多，因此对西部大开发持怀疑态度或保留意见。其实这是一个没有必要再讨论的问题，也不是一个短期的经济学问题，国家启动西部大开发战略的原因及其意义在前面已经说得很清楚了，持怀疑态度的人只能说是没有充分理解党中央的战略意图。
