天水市是甘肃省第二大城市，位于甘肃东南部，自古是丝绸之路必经之地。全市横跨长江、黄河两大流域，新欧亚大陆桥横贯全境。现辖武山、甘谷、秦安、清水、张家川回族自治县五县和秦州、麦积两区，总人口328万人。境内四季分明，气候宜人，物产丰富，素有西北“小江南”之美称。
天水市地处陕、甘、川三省交界，东连祖国内地华中、华东及沿海各地，西通青海、西藏、新疆、直至欧亚大陆桥上的欧洲各国，南邻祖国大西南，四川、重庆、云南、贵州，北上翻越六盘山便可进入宁夏。天水正好在祖国的几何中心，地处东经104°35′～106°44′、北纬34°05′～35°10′之间，市区平均海拔高度为1100米。天水市居西安至兰州两大城市中间。交通及区位优势 天水地处陕、甘、川交界地带和西安至兰州两大城市的中点，陇海铁路穿越全境，G30连霍高速在2011年在天水地区全线通车，G7011十天高速列入规划，G310国道、G316国道横贯东西，五条省道辐射南北，是西陇海线经济带甘肃段的东部起点、陇东南经济文化物流中心。2003年，全市货运量占全省总量的25％，客运量占全省总量的30％；1998年以来，社会消费品零售总额在全省各市地州始终列第二位，年均增长8．9％，对周边地区有一定的辐射力、带动力，区位优势明显。 关中—天水经济区（以下简称经济区）包括陕西省西安、铜川、宝鸡、咸阳、渭南、杨凌、商洛（部分区县）和甘肃省天水所辖行政区域，面积7.98万平方公里，2007年末总人口为2842万人，直接辐射区域包括陕西省陕南的汉中、安康，陕北的延安、榆林，甘肃省的平凉、庆阳和陇南地区。 经济区地处亚欧大陆桥中心，处于承东启西、联接南北的战略要地，是我国西部地区经济基础好、自然条件优越、人文历史深厚、发展潜力较大的地区。加快经济区建设与发展，有利于增强区域经济实力，形成支撑和带动西部地区加快发展的重要增长极；有利于深化体制机制创新，为统筹科技资源改革探索新路径、提供新经验；有利于构建开放合作的新格局，推动西北地区经济振兴；有利于深入实施西部大开发战略，建设大西安、带动大关中、引领大西北；有利于应对当前国际金融危机的影响，承接东中部地区产业转移，促进区域协调发展。
"天水"，是当地历史上使用时间最长的地名。最早始于汉武帝元鼎三年(前114年)。天水得名，源于"天河注水"的美丽传说。远在三千多年前，天水地区人烟稠密，屋宇毗连，"山水灵秀，林木密茂"。可是，到了秦末汉初，长期的征战、厮杀加上连年的干旱，使当是繁华、富饶的上城变得残垣断壁，民不聊生。传说，在一天夜里，正当人们进入梦乡的时候，忽然天空狂风呼啸，雷电交加，随着一道金光闪耀，地上现出红光。顿时，大地连续震动，在轰隆隆巨响声中，地面裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，于是形成一湖，天水湖"。此湖水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，"春不涸，夏不溢，四季滢然"。当时人说这湖与天河相通，又叫它"天水井"。后来，这个传说被汉武帝听到了，他就命令把要新设的郡建在上邽北城的湖旁，起名"天水郡"。从此，有了"天水"之名。
1949年8月3日，天水县解放。8月15日，天水分区行政督察区成立，辖天水、甘谷、武山、徽县、两当、通渭、秦安、清水8县。同年12月，天水分区改称天水专区。
1950年2月，析天水县置天水市，以城区为其行政区域。5月25日，平凉专区析出庄浪县划归天水专区；撤销岷县专区，所属陇西、漳县划归天水专区。天水专区辖天水市及天水、秦安、徽县、两当、武山、漳县、甘谷、清水、庄浪、陇西、通渭11县，81个区公所，614个乡。
