成纪得名与传说中的伏羲氏有关。称天水为"龙城"，因它是"人首龙身"的人类始祖伏羲出世之地，是龙的故乡。《汉书·地理志》也载，天水郡有成纪县，故天水素有"羲皇故里"之称。据有关资料证，现天水市西关伏羲庙，首建年代距今已有七百多年的历史。庙内南天殿天花板上绘有完整的64卦及河图图形，这在其它地方是少有的。伏羲是中华民族的始祖，天水人总喜欢把伏羲庙称为"人宗庙

　　天水是中国古代文化的发祥地，享有“羲皇故里”的殊荣，是海内外龙的传人寻根问祖的圣地。境内文化古迹甚多，现有国家和省、市级重点保护文物169处，其中大地湾遗址保存有大量新石器时代早期及仰韶文化珍品。国内唯一有伏羲塑像的天水伏羲庙，雕梁画栋，古柏森森。中国四大石窟之一、被誉为“东方雕塑馆”的麦积山石窟，荟萃了从公元4世纪末到20世纪,约1600年间的7730余尊塑像，并与大像山、水帘洞、拉梢寺、木梯寺等共同组成了古丝绸之路东段的“石窟艺术走廊”。同时，环绕麦积山方圆数十里分布的植物园、仙人崖、石门、净土寺、曲溪和街子温泉度假村，共同组成了国家级森林公园---麦积山风景名胜区。人文景观与自然秀色交相辉映，巧夺天工，吸引着无数海内外游人。

　　天水境内山脉纵横，地势西北高，东南低，海拔在1000—2100米之间。最高峰天爷梁，高达3120米；最低点牛背村，海拔760米。天水地貌区域分异明显。东部和南部因古老地层褶皱而隆起，形成山地地貌。北部因受地质沉陷和红、黄土层沉积，形成黄土层沉积，形成黄土丘陵地貌。中部小部分地区因受纬向构造带的断裂，形成渭河地堑，经第四纪河流分育和侵蚀堆积，形成渭河河谷地貌。

　　北部为黄土梁峁沟壑区。渭河及其支流横贯其中，形成宽谷与峡谷相间的盆地与河谷阶地。土壤在河流和沟谷区为冲击、洪积物形成的淤淀土、草甸土，经过开垦耕种熟化而形成以黄绵土、黑垆土为主的耕作土壤。土层深厚，山塬开阔，是粮、油、菜、果主要生产区。中东部为秦岭、关山山区。以西部尽皇山、云雾山、景东梁为主体的西秦岭山地和东部八卦山、火焰山、秦岭大堡、关山为主体的小陇山、陇山山地，重峦迭嶂，山险谷深。

　　天水地跨长江、黄河两流域，以西秦岭为分水岭，北部地区为黄河水分的渭河流域，面积11673平方公里，占全市总面积的81.49%；南部地区为长江水分的嘉陵江流域，面积2652平方公里，占全市总面积的18.51%。

　　有 这样一种说法：如果想看1000年前的中国就去西安；如果想看8000年前的中国就去大地湾

　　其一是中国最早的旱作农作物标本。大地湾出土的炭化稷标本，将我国北方旱作农业的起源时间上推了1000年。

　　其二是中国最早的彩陶。大地湾出土的三足钵等200多件彩陶，是我国迄今为止发现的时间最早的一批彩陶。

　　其三是中国文字最早的雏形。大地湾一期出土的陶器上共发现了十几种彩绘符号，这些符号比过去国内最早发现的西安半坡陶器刻划符号时间早了1000多年。

　　其四是中国最早的宫殿式建筑。距今5000年的大地湾四期文化发掘出一座编号为“F901”的建筑，是目前所见我国最高的房屋建筑。

　　其五是中国最早的“混凝土”地面。

　　其六是中国最早的绘画。