地图坐标为东经111°53'－114°5'，北纬27°51'－28°40'，东西长约230公里，南北宽约88公里。地域呈东西向长条形状，地貌北、西、南缘为山地，东南丘陵为主，东北以岗地为主；山地、丘陵、岗地、平原大体各占四分之一。长沙土壤种类多样，可划分9个土类、21个亚类、85个土属、221个土种，总面积1366.2万亩，其中，以红壤、水稻土为主，分别占土壤总面积的70%与25%。其余还有菜园土、潮土、山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土、石灰土、紫色土等，适宜多种农作物生长。
长沙属亚热带季风气候，四季分明。春末夏初多雨，夏末秋季多旱；春湿多变，夏秋多睛，严冬期短，暑热期长。全年无霜期约275天，年平均气温16.8～17.2℃，极端最高气温为40.6℃，极端最低气温为－12℃。年平均总降水量1422.4毫米。水资源以地表水为主，水源充足，年均地表径流量达808亿立方米。除了湘江外，还有汇入湘江的支流有15条，主要有浏阳河、捞刀河、靳江和沩水河。最大的水库为宁乡县境内的黄材水库和浏阳市境内的朱树桥水库。[5]
行政区划
1912年以前，湖南的省治、长沙府治、长沙县治同在长沙。1913年撤长沙府，1933年（民国22年）设“长沙市”，市、县分治，市设区；1959年望城县并入长沙县，同年长沙县划归长沙市管辖；1977年长沙县拆分为长沙和望城二县，长沙辖二县；1983年宁乡和浏阳划归长沙管辖，之后管辖的县域没有变化；长沙自设市后城市分区经历多次变化。根据民政部相关统计，截至2008年8月31日止，长沙辖5个市辖区、3个县，代管1个县级市，31个乡、83镇、53街道。[6] 建国后的长沙市的行政区可划分为两个时期：
1949年8月至1958年为不管县时期，只管市、郊，没有辖县；
1959年以后为管县时期，有辖县；
1949年8月，长沙市辖8区：城东区、城南区、城西区、城北区、文艺区、金盆区、岳麓区、会春区，下辖82保、1838甲。
1950年8月，废除保甲制度。
1955年10月，东、南、西、北4区建306个居委会、2909个居民组，区名去掉“城”。
1957年内4区辖26街道（东区6、南区5、西区8、北区7），275居委会，2766居民组；郊区辖7乡1镇，44村。
1958年9月，农村撤消乡镇，建立人民公社，郊区建万年红、东风、岳麓3个公社，18个大队；城区辖4区、25街道、233居委会、2731居民组。
1958年12月，长沙县、望城县划归长沙市管辖。
1959年2月，撤消郊区。3月，长、望两县合并称长沙县，属长沙市领导。长沙市辖25街道5镇26个公社、227居委会、2489居民组。
1977年12月，恢复望城县建置，将长沙县分为长沙、望城两县。
1978年底，长沙市辖5区2县，16县辖区，84公社6镇，29街道，1132大队，308居委会。
1983年2月，浏阳、宁乡、湘阴划归长沙市管辖，湘阴县随即划归岳阳地区。
1984年2月，长沙市辖4县1郊的人民公社先后改为同名的乡（镇）。
1993年1月，浏阳撤县改市。1995年7月辖县（市）撤区并乡建镇，长沙市辖5区3县1市，38街道67镇53乡，648居委会3091村。
1996年，辖区区划调整，撤销郊区，设立芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花5区。
2002年底，长沙市辖5区3县1市，54街道79镇39乡，568居委会2727村。
2007年，长沙市辖5个区：芙蓉区、天心区、岳麓区、开福区、雨花区，4个县(市)：长沙县、望城县、宁乡县、浏阳市。各区、县(市)共辖83个镇，比2006年增加3个，2007年共31个乡，53个街道。各镇、乡和街道共辖村1258个，社区566个，与2006年相同。
国务院2001年10月10日国函〔2001〕131号批复：长沙市人民政府驻地由芙蓉区藩正街迁至岳麓区岳麓大道。
人口宗教
1、人口
根据宁乡炭河里遗址的文物考古的推测，长沙在商朝和西周时由外来民族带来了先进文化。春秋战国时期为扬越、楚人，楚之先民为九黎、三苗，有“群蛮上承三苗之绪，下开长沙武陵之说”。在漫长的历史长河中，长沙先民不断地参与中国民族融合的大流，逐渐形成了主体民族——汉族。长沙在历史中形成了几次人口高峰，也曾因为战乱而人烟荒芜。如在五代十国之马楚时期建立的繁荣，在末年的争权夺势的斗争中逐渐荒芜。两宋时长沙发展了大量人口，却在南宋末年英勇的抗元斗争失败后再次被屠城。明朝朱元璋攻打长沙导致大多数当地居民的伤亡，于是又有了“江西填湖广”之说。至今大多数土生的长沙人声称祖籍江西，包括刘少奇、胡耀邦等名人。明清时期长沙人口稳步攀升，到了民国时期城市人口已经约50万。不幸的是“文夕大火”以及长沙会战使得长沙再次成为废墟。抗日战争结束后流亡外地的长沙人以及其他各地移民来到长沙，重新把长沙建立成湖南最大的城市。
2009年年末全市户籍总人口近710万人，其中市区户籍人口452.87万人；全市城镇人口共约490万人，农村人口213万余人。年末男女性别比为1.05:1，主要民族为汉族。根据2000年人口普查，长沙地区共有少数民族48,564人，主要为土家、苗、侗、瑶、回、壮和白族。位于开福区捞刀河镇的汉回村为长沙唯一的少数民族（回族）聚居地。
2、宗教
长沙人以信仰佛教为主，少数信仰道教。城内最大的寺庙是古开福寺，每年香火十分旺盛。另外岳麓山上有古麓山寺；洪山庙地区有洪山寺；宁乡有密印寺等，都是长沙地区重要的庙宇。长沙人也爱去衡山的南岳大庙烧香拜佛，多以祈福为目的。在长沙的维吾尔族和回族等少数民族信仰伊斯兰教，进入2000年以后，基督教在乡村地区广为传播，信众呈逐年增加趋势。 位于长沙县榔梨镇的陶公庙，始于南北朝时期，距今已有1500多年历史。
自然资源
土地资源
全市辖区面积1.1819万平方公里，农业人口人均占有耕地0.87亩。长沙土壤种类多样，可划分9个土类、21个亚类、85个土属、221个土种，总面积1366.2万亩，其中，以红壤、水稻土为主，分别占土壤总面积的70%与25%。其余还有菜园土、潮土、山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土、石灰土、紫色土等，适宜多种农作物生长。
矿产资源
长沙矿产种类繁多，尢以非金属矿独具特色。已查明的有铁、锰、钒、铜、铅、锌、硫、磷、海泡石、重晶石、菊花石、煤等50余种，有全国独一无二的菊花石，储量居全国首位的海泡石，生产规模居全省第一的永和磷矿，等等。其中大型矿床10处，小型矿床16处，矿点300多处。
水文资源
长沙市的河流大都属湘江水系，支流河长5公里以上的有302条，其中湘江流域289条。按支流分级：一级支流24条，二级支流128条，三级支流118条，四级支流32条；另有13条属资江水系；形成相当完整的水系，河网密布全市。年平均地表径流量82.65亿立方米，径流深550～850毫米。湘江流经长沙市的常年径流量年均692.50亿立方米，全年可通航。全市水能蕴藏量24.53万千瓦，地下水总储量9.35亿立方米/年，为长沙市提供了丰富的水资源，但现仅利用16.72%。长沙水文特征：水系完整，河网密布；水量较多，水能资源丰富；冬不结冰，含沙量少。
土地资源
全市土地总面积1774.2万亩，其中林地930.94万亩，占土地总面积的52.47%，森林覆盖率49.98%，林木绿化率53.6%。全市活立木总蓄积量21008939立方米，其中乔木林蓄积19902702立方米，占活立木总蓄积的94.73%；疏林蓄积9657立方米,占活立木总蓄积的0.05%；四旁树蓄积629976立方米，占活立木总蓄积的3.00%；散生木蓄积466604立方米，占活立木总蓄积的2.22%。
经济建设
长沙在改革开放初期发展速度一度相对较慢，逐渐落后于沿海城市。经过1990年代中期开始的迅速发展，差距已有所缩小。长沙市GDP由1998年的542.85亿元上升到2008年的3000.98亿元，约占全省的四分之一，按常住人口计算人均GDP达45765元；农林牧渔业总产值达282.34亿元，工业总产值达3230.84亿元，工程机械产业集群产值突破500亿元，年销售收入过300亿元的企业1家、过200亿元的企业2家，完成高新技术产业产值1120亿元；完成全社会固定资产投资1873.33亿元；地方财政收入342.21亿元；城镇居民人均可支配收入18282元，农村居民人均纯收入8003元，均居中部各市之首；社会消费品零售总额1273.87亿元，仅次于武汉，列中部经济区第二位；旅游业总收入达303.7亿元，入境旅游总收入居中部城市首位；全年实际使用外商直接投资18.01亿美元，外贸进出口总额达51.68亿美元。2009年长沙市全市地区生产总值(GDP)3744.8亿元，同比增长14.5%。地区生产总值在全国省会城市中排名进入前五位。按常住人口计算，人均GDP突破5万元大关，达到56620元，居中部各市之首。长沙经济总量在2010年有望进入4000亿城市俱乐部，与南京、沈阳等城市同级别。
1、第二产业
长沙拥有两个国家级开发区：长沙经济技术开发区（位于星沙）和长沙高新产业开发区（位于河西岳麓区）。长沙经济技术开发区位于长沙县境内的星沙镇，其投资环境综合评价指数在中西部16个国家开发区中位居第二，近三年的GDP以33.2%的速度递增。2005年底，入驻长沙的21家世界500强企业中，有韩国LG电子、可口可乐、百事可乐、中粮集团、伊莱克斯、法国达能、法国道达尔、荷兰飞利浦、日本三菱、德国博世、日商岩井、日本三井产物、易初莲花，共13家入驻星沙。区内的湖南山河智能机械股份有限公司为国家“863”计划项目产业化基地，在中国工程机械综合经济指数排名中居第七位，为长沙高新技术产业的重要代表；三一重工股份有限公司自1994年成立以来，以年均50%以上的速度迅速增长，是当今世界上最大的长臂架、大排量泵车制造商，并且是中国工程机械行业中市值最高的企业。
长沙卷烟厂为中国最大的烟草生产商之一，2004年度纳税545,514万元，列全国所有纳税企业的第13位[1]。日本三菱、德国博世、长丰猎豹、北汽福田等汽车企业，使长沙成为中国南方一个新的汽车生产基地。伊莱克斯、LG-飞利浦-曙光、日立电器、远大集团等的大额投资，也使长沙电子制造业开始有了较大起色。2008年，长沙市的工业总产值预计达到3100亿元，第二产业的比重正式超过第三产业，成为经济发展的最大推动力。
2、第三产业
长沙是中西部城市中人均收入最高的城市之一，高收入带动了消费。从黄兴南路步行商业街到五一广场一带，为长沙的商业核心区域。餐饮业也呈现爆满态势，无论是街头小吃还是酒店排挡，都拥有大批的客源。家乐福、沃尔玛、麦德龙等国际连锁超市先后在长沙拥有一家和多家分店，知名的国内或省内连锁超市有新一佳、步步高、家润多、大润发等也纷纷参与竞争，苏宁和国美等电器专营超市均设有多家分店。而且皇冠假日、喜来登、亿豪、香格里拉、万豪和豪生都已经或将在长沙新开酒店。传媒业也全国闻名，以湖南卫视、金鹰节和体坛周报为代表。
中国本土动漫在长沙发展很快，这也让政府决心打造动漫之都。国家广电总局首批批准建立的九家动画产业基地中，长沙独占两家。长沙也拥有国家科技部批准的四个国家数字媒体技术产业化基地之一（另三地为北京，上海和成都），并且此基地是唯一以卡通动画为特色的国家基地。2005年11月曾举办了长沙卡通艺术节。
3、经济合作
长沙是湖南省“一点一线”建设的核心城市，长株潭经济一体化的中心城市，主城区与株洲市、湘潭市相距均不足30公里。长沙正在加速创建“一小时经济圈”，同时长沙也加入了武汉经济协作区，与各个中部经济区城市进行经济合作。湖南也加入了广东为龙头的泛珠三角区域合作，接受粤港澳三地的经济辐射以及其他省份的合作。
立体交通
长沙是中国南方地区重要的交通枢纽城市，陆、水、空交通皆较发达、便利。
1、铁路
长沙与株洲形成共同铁路枢纽。总投资986亿元的武广客运专线（武汉—长沙—广州）已于2009年底建成（2005年在长沙首先动工）。杭长客运专线（杭州—南昌—长沙）和长昆客运专线也分别于2010年开始动工修建。2009年批复规划渝长客运专线。长沙市目前有2个铁路客运站，分别是京广铁路上的长沙站和武广客运专线上的长沙南站。长沙南站还预留杭长昆客运专线车场，渝长客运专线也有可能引入该站。货运站有一等货运站长沙北站，二等货运站树木岭站。
连接的铁路网线有京广铁路、武广客运专线、湘黔铁路（株洲）、浙赣铁路（株洲）、石长铁路、洛湛铁路（宁乡）
